Uno de los momentos más angustiosos de un ciclo de FIV llega cuando recibes la llamada de la clínica con el informe de tus embriones. De repente te presentan una combinación de números y letras que se supone que describen el potencial de tus embriones, y puede resultar como intentar leer un idioma extranjero. Entender qué significan estas calificaciones, cómo las asignan los embriólogos y qué te dicen realmente sobre tus posibilidades puede ayudarte a sentirte más en control durante esta fase emocionalmente intensa del tratamiento.
¿Qué es la clasificación embrionaria?
La clasificación embrionaria es el proceso por el que los embriólogos evalúan el desarrollo y la calidad visual de tus embriones bajo el microscopio. Después de que los óvulos se fertilizan en el laboratorio, los embriólogos monitorizan cómo crecen y se dividen los embriones durante un período de cinco a siete días. En momentos específicos, asignan puntuaciones de calidad basadas en un conjunto de criterios estandarizados.
Es importante entender desde el principio que la clasificación embrionaria es una evaluación visual. Los embriólogos están valorando lo que pueden ver bajo el microscopio: el tamaño y la simetría de las células, la tasa de desarrollo y el aspecto general de las estructuras clave. La clasificación no implica análisis genético ni estudio de los cromosomas del embrión. Ese es un proceso separado conocido como diagnóstico genético preimplantacional (PGT).
Piensa en la clasificación embrionaria como un control de calidad externo. Proporciona información valiosa, pero no cuenta toda la historia. Muchas pacientes han tenido embriones con calificaciones bajas que han dado lugar a embarazos perfectamente sanos, mientras que algunos embriones con calificaciones superiores no se han implantado.
Clasificación del embrión en día 3: el estadio de segmentación
En los primeros días tras la fertilización, el embrión se divide en múltiples células sin aumentar de tamaño general. En el día tres, un embrión sano tiene normalmente seis a ocho células. En este estadio, los embriólogos evalúan tres características principales.
Número de células
El embrión ideal en día tres tiene entre seis y diez células, siendo siete u ocho el número óptimo. Los embriones que se dividen demasiado despacio o demasiado rápido pueden tener problemas de desarrollo, aunque las excepciones son frecuentes.
Simetría celular (fragmentación)
Los embriólogos observan si las células, llamadas blastómeras, tienen aproximadamente el mismo tamaño y si hay fragmentación, que se refiere a pequeños fragmentos de citoplasma delimitados por membrana que se han desprendido de las células. La fragmentación se clasifica en una escala:
- Grado 1: menos del 10 % de fragmentación, células simétricas. Es la mayor calidad.
- Grado 2: fragmentación del 10 al 25 %, células ligeramente desiguales. Sigue considerándose buena calidad.
- Grado 3: fragmentación del 25 al 50 %, células desiguales. Calidad moderada.
- Grado 4: más del 50 % de fragmentación. Calidad baja.
Regularidad celular
Los embriólogos también observan si las células parecen multinucleadas, es decir, si contienen más de un núcleo. La multinucleación puede indicar irregularidades cromosómicas y generalmente se considera una señal negativa, aunque no significa de manera definitiva que el embrión sea anormal.
Clasificación del blastocisto en día 5: el sistema Gardner
La mayoría de las clínicas modernas de FIV cultivan los embriones hasta el día cinco o seis, cuando alcanzan el estadio de blastocisto. En este punto, el embrión ha pasado de ser un grupo de células a una estructura más compleja con componentes diferenciados. El sistema de clasificación más utilizado para los blastocistos es el sistema Gardner, que asigna tres puntuaciones separadas.
Grado de expansión (número del 1 al 6)
El primer componente es un número que describe cuánto se ha expandido el blastocisto. A medida que el embrión crece, desarrolla una cavidad llena de líquido llamada blastocel. El grado de expansión refleja el tamaño de esta cavidad y el desarrollo general del blastocisto:
- 1 - Blastocisto temprano: la cavidad del blastocel ocupa menos de la mitad del volumen del embrión.
- 2 - Blastocisto: la cavidad ocupa más de la mitad del volumen.
- 3 - Blastocisto completo: la cavidad llena por completo el embrión.
- 4 - Blastocisto expandido: la cavidad es mayor y la capa exterior (zona pelúcida) comienza a adelgazarse.
- 5 - Blastocisto eclosionando: el embrión está comenzando a salir de su capa.
- 6 - Blastocisto eclosionado: el embrión ha emergido por completo de la capa.
Grado de la masa celular interna (letra A, B o C)
La masa celular interna (MCI) es el grupo de células dentro del blastocisto que eventualmente se desarrollará en el feto. Los embriólogos evalúan la MCI y le asignan una letra:
- A: muchas células firmemente agrupadas, bien definidas. Esta es la mayor calidad.
- B: varias células, agrupadas laxamente. Buena calidad.
- C: muy pocas células. Calidad baja.
Grado del trofectodermo (letra A, B o C)
El trofectodermo es la capa exterior de células que se convertirá en la placenta y otras estructuras de soporte. Se clasifica de manera similar:
- A: muchas células que forman una capa cohesiva y uniforme. Mayor calidad.
- B: menos células, formando una capa más laxa. Buena calidad.
- C: muy pocas células. Calidad baja.
Poniéndolo todo junto
Cuando ves una calificación de blastocisto como "4AA", significa que el embrión es un blastocisto expandido (4) con una excelente masa celular interna (A) y un excelente trofectodermo (A). Una calificación de "3BB" indica un blastocisto completo con buena masa celular interna y buen trofectodermo. Un "5AB" sería un blastocisto en proceso de eclosión con excelente masa celular interna y buen trofectodermo.
Las calificaciones más habitualmente transferidas y congeladas incluyen 3AA, 4AA, 4AB, 4BA, 5AA y 6AA. Sin embargo, embriones calificados como BB o incluso BC pueden y dan lugar a embarazos sanos.
Cómo se relaciona la clasificación con las tasas de éxito
Las investigaciones muestran de manera consistente una correlación entre el grado del embrión y los resultados clínicos. Un estudio de 2023 encontró que los embriones con calificaciones más altas tenían mejores tasas de embarazo clínico y de nacidos vivos en comparación con los de calificaciones más bajas. En concreto, los blastocistos de máxima calidad (AA) se asocian con tasas de implantación por encima del 60 %, mientras que los embriones de buena calidad (AB, BA, BB) muestran típicamente tasas de implantación de entre el 40 y el 55 %.
Sin embargo, es fundamental mantener la perspectiva. Los embriones con calificaciones más bajas pueden dar lugar a embarazos exitosos y bebés sanos. Un estudio encontró que incluso los embriones de calidad "moderada", calificados como BC o CB, lograban tasas de embarazo del 30 al 40 %. El sistema de clasificación es una herramienta de priorización que ayuda a los embriólogos a decidir qué embrión transferir primero, pero no es un veredicto definitivo sobre el potencial de ningún embrión individual.
Lo que la clasificación no puede decirte
Hay varias cosas que la clasificación embrionaria por sí sola no puede revelar:
Estado cromosómico
Un blastocisto hermosamente calificado como 4AA puede ser cromosómicamente anormal (aneuploide), y un embrión de aspecto menos impresionante puede ser cromosómicamente normal (euploide). La aneuploidía es la causa principal del fallo de implantación y del aborto espontáneo precoz, y su tasa aumenta significativamente con la edad materna. Para evaluar el estado cromosómico, se requiere el diagnóstico genético preimplantacional para aneuploidías (PGT-A).
Potencial de implantación
Aunque la clasificación se correlaciona con las tasas de implantación a nivel poblacional, no puede predecir lo que ocurrirá con tu embrión específico en tu útero específico. Factores como la receptividad endometrial, la función inmunitaria y el entorno hormonal desempeñan papeles cruciales en la implantación.
Salud a largo plazo
No existe evidencia de que el grado del embrión en el estadio de blastocisto se correlacione con la salud del niño resultante. Un bebé nacido de un embrión con calificación baja tiene las mismas probabilidades de estar sano que uno nacido de un embrión con calificación máxima.
El papel de las imágenes time-lapse
Muchas clínicas utilizan ahora sistemas de incubación time-lapse como el EmbryoScope, que toman fotografías de los embriones en desarrollo a intervalos regulares, normalmente cada 10-15 minutos. Esto permite a los embriólogos observar todo el proceso de desarrollo sin sacar los embriones del incubador, manteniendo condiciones de cultivo estables.
Las imágenes time-lapse proporcionan información adicional más allá de la clasificación tradicional, como el momento preciso de las divisiones celulares (morfocinetética). Los embriones que se dividen en los intervalos esperados y muestran patrones de división suaves y simétricos pueden tener mayor potencial de implantación. Algunos sistemas incorporan también algoritmos de inteligencia artificial que analizan estos patrones de desarrollo para ayudar en la selección embrionaria.
Aunque la tecnología time-lapse proporciona datos más ricos, un importante ensayo controlado aleatorizado publicado en The Lancet en 2024 encontró que las imágenes time-lapse no mejoraron significativamente las tasas de nacidos vivos en comparación con la incubación estándar. La tecnología ofrece datos de observación valiosos pero debe considerarse un complemento, no un sustituto, del juicio clínico.
Qué hacer con tu informe embrionario
Cuando recibas tu informe embrionario, ten en cuenta algunas cosas:
Pide a tu embriólogo o médico que te lo explique
No te apoyes únicamente en la investigación en internet para interpretar tus calificaciones. Cada clínica puede tener ligeras variaciones en sus criterios de clasificación, y tu equipo médico puede explicarte exactamente qué significan tus calificaciones específicas en el contexto de los estándares de su laboratorio y tu plan de tratamiento.
Céntrate en el panorama general
Es natural obsesionarse con las calificaciones, pero intenta recordar que tener embriones que clasificar ya es un paso positivo. La reducción desde los óvulos extraídos hasta los embriones que alcanzan el estadio de blastocisto es significativa, y cada blastocisto representa una posibilidad real.
Evita las comparaciones
El embrión 5AA de tu amiga y tu embrión 3BB no son directamente comparables. Clínicas diferentes usan criterios de clasificación y condiciones de cultivo diferentes. Lo que importa es cómo se comportan tus embriones dentro del contexto de tu tratamiento específico.
Confía en el proceso
Si tu clínica recomienda transferir un embrión concreto, es porque creen que tiene las mejores posibilidades de resultar en un embarazo basándose en toda la información disponible, no solo en la calificación. Los embriólogos tienen en cuenta múltiples factores al seleccionar los embriones para la transferencia.
El peso emocional de la clasificación
Recibir las calificaciones de los embriones puede ser una experiencia intensamente emocional. Es difícil no cargar todas tus esperanzas en una letra y un número. Si tus embriones recibieron calificaciones más bajas de lo que esperabas, está bien sentirte decepcionada. Permítete procesar esos sentimientos. Pero también sabe que muchos, muchos bebés han nacido de embriones que no habrían ganado ningún concurso de belleza bajo el microscopio.
Si no obtienes ningún embrión viable después de un ciclo, ese dolor es real y válido. Date espacio para el duelo, habla con tu pareja o con un profesional, y apóyate en tu red de apoyo. Tu clínica también puede hablar de lo que esto significa para futuros ciclos y si algún ajuste del protocolo podría llevar a resultados diferentes.
Nota sobre el asesoramiento médico
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no sustituye al consejo médico profesional. Los autores de este blog no son médicos ni profesionales sanitarios. Consulta siempre con tu especialista en fertilidad o tu proveedor de salud antes de tomar cualquier decisión sobre tu tratamiento. El camino hacia la maternidad es único para cada persona, y tu médico puede orientarte de acuerdo con tu situación específica.
Conclusión
La clasificación embrionaria es una herramienta valiosa que ayuda a tu equipo médico a tomar decisiones informadas sobre tu tratamiento. Entender las bases de cómo funciona puede ayudarte a estar más preparada cuando llegue ese informe embrionario. Pero recuerda que las calificaciones son solo una pieza del rompecabezas. Describen el aspecto y el desarrollo en un momento concreto, no el destino. Ya sea que tus embriones tengan calificaciones máximas o estén en la media, cada uno lleva el potencial de un futuro que no puede medirse bajo un microscopio.
